¿Qué es el chai? Qué lleva, a qué sabe y si tiene cafeína

Si alguna vez pediste un chai tea, pediste un "té té". Chai es la palabra que se usa en hindi para decir té, y viene del chino chá. En la India, cuando alguien te ofrece chai, te está ofreciendo té negro hervido con leche, azúcar y especias: lo que allá se llama masala chai, "té con especias".

Aquí le decimos chai a esa mezcla de especias que sabe a canela, a jengibre y a cardamomo. Y el nuestro tiene una particularidad que sorprende a mucha gente: no lleva té.

Qué es el chai que tomamos aquí (y por qué el nuestro no lleva té)

En mi primer embarazo quería tomar chai todos los días y no encontraba uno sin teína y con ingredientes que reconociera. Los que había traían azúcar, saborizantes o una lista larguísima. Así que lo hice yo: solo especias, molidas por nosotros, sin té.

Por eso nuestro Chai es libre de cafeína y lo puedes tomar a cualquier hora, incluso en la noche.

Qué lleva el chai, especia por especia

• Canela de Ceylán orgánica. La canela verdadera, de una finca cafetalera de la sierra de Puebla. Es más suave y dulce que la cassia, que es la que se vende casi siempre como "canela". Aquí te explico la diferencia.
• Jengibre orgánico. Le da el picor cálido del final.
• Cardamomo. El nuestro viene de Chiapas. Es el aroma fresco, casi floral, que hace que un chai sepa a chai.
• Nuez moscada. Dato curioso: del mismo fruto sale otra especia, el macis, que es la red roja que envuelve a la semilla.
• Clavo de olor. Aunque parece semilla, es el botón de una flor que se cortó antes de abrir.
• Pimienta gorda orgánica. La más mexicana de todas: es originaria de México y Centroamérica, y México es el segundo productor del mundo. En inglés le dicen allspice porque sabe a canela, clavo y nuez moscada juntas.

Lo reformulamos tres veces

Este chai no salió a la primera. La primera versión picaba muchísimo, así que le bajamos el jengibre. En la segunda le subimos la canela, la nuez moscada y el clavo. Y en la tercera le subimos el cardamomo y le bajamos al clavo y a la nuez moscada. Ahí quedó.

¿Por qué tanto ajuste? Porque si a alguien se le pasaba la mano con el polvo, la taza raspaba la garganta. Con la fórmula de hoy le puedes poner un poquito más y ya no pica. Y para que no tengas que adivinar, cada bolsa trae una cucharita medidora de 2 g exactos.

¿Por qué se ven grumitos?

Porque son especias de verdad. Un polvo que se disuelve perfecto casi siempre trae algo extra para lograrlo. El nuestro no: se nota un poco en la taza y no lo vamos a cambiar.

El truco para que quede liso es hacer primero una pasta: disuelve el polvo en un poquito de agua caliente y después agrega la leche. Si lo echas directo a la leche, se hacen grumos que ya no se deshacen.

Receta de chai latte casero

1. Pon 2 g de Chai (la cucharita medidora de la bolsa) en tu taza.
2. Agrega 30 ml de agua caliente, a 85–90 °C, y mezcla hasta tener una pasta sin grumos.
3. Endulza en la pasta caliente si quieres. El piloncillo es mi favorito: le va perfecto a la canela y al cardamomo.
4. Calienta 220 ml de leche a 60–65 °C, sin que hierva, y espúmala.
5. Vierte la leche sobre la pasta y espolvorea canela encima.

Si lo quieres frío, haz la pasta en caliente, enfríala unos minutos y viértela sobre leche con hielo.

Preguntas frecuentes

¿El chai tiene cafeína?

Un masala chai tradicional sí, porque lleva té negro. Nuestro Chai de Especias no lleva té, así que no tiene cafeína. Si quieres la versión con té, nuestro Cardamomo Chai lleva té negro orgánico y especias enteras.

¿A qué sabe el chai?

A canela dulce al principio, luego aparece el aroma fresco del cardamomo y termina con un picor cálido de jengibre. Con leche queda cremoso y especiado, como pan dulce recién horneado.

¿Tiene azúcar?

No. Endúlzalo tú, con lo que te guste y en la cantidad que te guste.

¿Cuánto rinde?

Con 2 g por taza, una bolsa de 100 g rinde hasta 50 tazas.

Si te gusta saber qué hay en tu taza, el Chai de Especias es para ti. Y si te encanta el chai en todas sus versiones, el Kit Chai Lovers trae lo necesario para prepararlo en casa.

Con cariño,
Ale