Pimienta gorda: qué es, para qué sirve y por qué no es pimienta negra
Seguro la tienes en la alacena. Esas bolitas cafés que van en el caldo, en los chiles en escabeche, en el ponche. Le decimos pimienta gorda, pimienta de Tabasco o pimienta de Jamaica, y casi nadie sabe que es una de las especias más mexicanas que existen.
No es pimienta (y no es de Jamaica)
La pimienta gorda (Pimenta dioica) no tiene nada que ver con la pimienta negra. Es el fruto seco de un árbol que puede llegar a medir 20 metros y que es originario de México y Centroamérica. Crece de forma natural en zonas cálidas y húmedas como Veracruz, Puebla, Chiapas y Tabasco.
Cuando los españoles llegaron a América buscaban especias, y a este fruto parecido a la pimienta le pusieron así: pimienta. Los ingleses, en cambio, le dijeron allspice, "todas las especias", porque en una sola bolita sabe a canela, a clavo y a nuez moscada.
EL DATO
México es el segundo productor y exportador de pimienta gorda del mundo, solo después de Jamaica. Cerca del 80 % de lo que se produce aquí se va a Estados Unidos y Europa.
Una especia de traspatio
Lo que más me gusta de esta historia es que, a pesar de ser tan importante, la mayor parte de la pimienta gorda en México se cultiva en traspatios y huertos familiares, no en grandes plantaciones.
Y no solo se usa el fruto. En el Totonacapan, en Veracruz, las hojas del árbol se usan para preparar chirmole, para la salsa de los tamales y para tés caseros. El árbol completo es parte de la cocina.
Por qué está en nuestro chai
Un chai tradicional de la India no lleva pimienta gorda. El nuestro sí, y fue a propósito: es la especia que conecta una bebida que viene de lejos con lo que se cultiva aquí. Con una sola especia, el chai suma notas de canela, clavo y nuez moscada, y además cuenta de dónde venimos.
La encuentras en:
- Chai de Especias: seis especias molidas por nosotros, sin té.
- Cardamomo Chai: té negro orgánico con especias enteras, también en sobres.
Para qué sirve la pimienta gorda en la cocina
- Entera en infusiones, caldos y ponche. Aguanta mucho tiempo de cocción.
- Recién molida en postres de calabaza, galletas o en tu café. Molida al momento huele mucho más.
- Un truco: tuéstala un minuto en un comal antes de molerla y verás cómo cambia el aroma.
Preguntas frecuentes
¿Pimienta gorda y allspice son lo mismo?
Sí. Es la misma especia con distintos nombres: pimienta gorda, pimienta de Tabasco, pimienta de Jamaica o allspice.
¿Pica?
Muy poco. Es más aromática que picante, con notas cálidas y dulces.
¿La pimienta gorda es lo mismo que la pimienta negra?
No. Son plantas distintas: la pimienta negra viene de una enredadera de Asia y pica; la gorda viene de un árbol de México y Centroamérica y perfuma. No se sustituyen una por otra.
La próxima vez que veas esas bolitas en tu alacena, acuérdate de que el mundo nos la compra a nosotros.
Con cariño,
Ale
Fuente: Universidad Autónoma Chapingo, "Algo que no conocías de la pimienta mexicana".